Por Rodney Brocanelli

Em 1984, Joaquim Cruz era uma das esperanças de medalha para a delegação do Brasil nos Jogos Olímpicos disputados na cidade de Los Angeles (EUA). Uma de suas especialidades era a prova dos 800m, uma das provas de fundo mais tradicionais do atletismo. Um terceiro lugar no mundial sediado em Helsinki (FIN) no ano anterior fez com que seu nome passasse a ser acompanhado com mais atenção pela mídia brasileira e internacional. Em LA, ele tinha como adversários nomes de destaque como Sebastian Coe e Steve Owett, ambos ingleses e que vinham de uma sensacional disputa nos Jogos de Moscou, em 1980 (leia aqui).

Para a cobertura dos Jogos de LA, a Rádio Jovem Pan, de São Paulo, destacou Orlando Duarte, um dos principais nomes do departamento de esportes da emissora, com larga experiência em coberturas internacionais.  No dia 6 de agosto, data da grande final dos 800m, lá estava ele para cobrir a grande final. Joaquim Cruz conseguiu garantir seu lugar nela, após passar por três provas eliminatórias.

Cruz venceu a disputa e conquistou a medalha de ouro com o tempo de 1min43s00, recorde olímpico na ocasião. Era a primeira vez que um brasileiro conquistava o pódio olímpico em provas de corrida. Desde o bicampeonato de Adhemar Ferreira da Silva no salto triplo nos Jogos de Helsinque 1952 e de Melbourne 1956, o Brasil não havia obtido um resultado de destaque no atletismo nas competições que se seguiram.

No player abaixo, é possível reviver trechos desta cobertura de Orlando Duarte. Primeiramente, ele faz uma breve descrição da cerimônia de premiação após a final dos 800m. Uma narração sóbria e informativa, privilegiando os sons, especialmente a execução do Hino Nacional Brasileiro. Depois, a gravação passa para alguns trechos de uma concorrida entrevista coletiva de Joaquim Cruz. O corredor teve de responder as perguntas em inglês e português. “O povo tem que apoiar mais o esporte amador”, disse na ocasião. Orlando participa perguntando se o fato de ter sido “prensado” pelos adversários tenha impedido um tempo maior.

Joaquim Cruz hoje está radicado nos EUA, país para onde mudou ainda quando era atleta. Mora na cidade de San Diego. Segue trabalhando com atletismo e e foi o técnico da equipe de atletismo norte-americana em duas competições: os Jogos Parapan-americanos de 2007 no Rio de Janeiro e os Jogos Paraolímpicos de 2008 em Pequim.

Aos 88 anos, Orlando Duarte está aposentado. Conforme reportagem publicada pelo UOL em 2019, após ser diagnosticado com o mal de Alzheimer, ele tem enfrentado a “batalha pela vida” (leia aqui).